Volledige verwijdering van de hersentumor is niet altijd mogelijk, bijvoorbeeld als de tumor dicht bij vitale hersendelen ligt. In dat geval wordt de operatie vaak gevolgd door aanvullende behandelingen zoals bestraling (radiotherapie) en/of chemotherapie ter behandeling van de hersentumor.
Bestraling
Bestraling, ook wel radiotherapie, zorgt ervoor dat de (resterende) kankercellen zich niet verder delen en uiteindelijk doodgaan. Meestal wordt bestraling na een operatie van de hersentumor toegepast. Wanneer een operatie niet mogelijk is, bijvoorbeeld als de tumor op een risicovolle plek ligt, komt bestraling als eerste behandeling in aanmerking. Soms kiezen artsen voor een combinatie van bestraling en chemotherapie, zoals bij een glioblastoom.
Radiotherapie werkt met krachtige röntgenstraling die tumorcellen beschadigt. Op deze manier kunnen tumorcellen (maar ook gezonde cellen) worden beschadigd of gedood. Gezonde cellen hebben echter het vermogen om van beschadigingen te herstellen. Tumorcellen kunnen dat veel minder goed.
Er zijn verschillende soorten bestraling. Hier leest u meer over op de website van kanker.nl.
Chemotherapie
Chemotherapie remt de celdeling met behulp van medicijnen (cytostatica). Deze worden toegediend via tabletten, infuus of injecties, vaak in kuren. Chemotherapie wordt soms gecombineerd met bestraling ter behandeling van de hersentumor.
Cytostatica tasten ook gezonde cellen aan die zich snel delen, zoals die in het beenmerg, de slijmvliezen en haarzakjes. Dit veroorzaakt bijwerkingen. Daarom zijn rustpauzes tussen kuren nodig. Chemotherapie wordt vooral gegeven aan mensen in voldoende lichamelijke conditie.
Combinatiebehandelingen
De laatste jaren wordt de combinatie van chemotherapie en bestraling vaak gebruikt voor de behandeling van hooggradige gliomen. Over de precieze toepassing van combinatiebehandelingen bestaat nog discussie. Er lopen enkele grote onderzoeken, dus in het kader van wetenschappelijk onderzoek kunt u een dergelijke behandeling aangeboden krijgen. Combinatiebehandelingen worden steeds vaker toegepast, zeker bij agressieve tumoren zoals glioblastomen.